毎週の作業ご苦労様。ところで、園路の草は伸びるとすぐに刈られてしまうが、すぐに伸びだしいつまでたっても私たちの仕事無くなりません。ということは、私たちはボランテアとして楽しく健康でいつまでも作業してくださいということでしょうね。長生きできそうですね。
ところで、刈られても、折られても芽を出し同じ形を再生することのできる植物の体はいったいどのようになっているのでしょうか。動物の体は折れた足は伸びてこないし、壊れた臓器も再生することありません。
１．植物と動物
動物は寒ければ暖かい所へ、暑ければ涼しい場所に。お腹がすけば餌のある所へ。相手が欲しければ相手を求めて自由に動き回ることできますが、植物は一旦芽生えてしまうとそこから動くことできず、場所を変えることのできないので環境を受け入れ、 自分自身を変えることにより、その環境に順応し生き延びてきました。
２．植物の体は一つの器官から全体が再生できる
動物の体は部位によって役割分担が決まっている。足の数は決まり歩いて移動するもの。内臓は食べたものを消化吸収し、心臓は血液を全身に巡らせている。そしてそれらの部位に故障があれば再生不可能です。それに比べると、 植物の部位による役割分担は明確でないです。茎の上の方の葉も下の方の葉も同じように光合成を行い呼吸をしている。枝や葉の数も決まっていない。まして枝や葉が動物に食べられ少しぐらいなくなっても新しい枝葉を出し生きている。それだけではない。草は刈られても直ぐに芽を出し伸びてくる。 樹木は幹を切られても切り株から新しい芽を出し再生してくる。このように植物は葉、枝、幹などパーツの集まりで各器官は独立していますが、一つの器官が壊れるとその器官にかわって別の器官が出てき体を維持します。挿し木や挿し芽、葉挿しなどが植物の性質を良く表しています。 このように植物は部分から全体を再生することができ、細胞一つからでも全体を再生できるのです。組織培養。
３．形も大きさも自由
動物の大きさは種類によっておおよその大きさが決まっていますが、植物の大きさは同じ種類の物でも小さいサイズの物からとてつもなく大きなものまであります。例えば、ヒマワリは５０ｃｍぐらいの小さな物から３mを越すものまで、 アサガオも二階まで届くように伸びているものもあれば、行灯仕立てのようにこじんまりとしたものもある。同じマツの木でも１０mを越すも立派な木もあれば１mぐらいで鉢に収まっている盆栽もある。このように環境に自分をあわせるように変化することで生き長らえ子孫を残しています。
４．他家受粉できないときの保険
植物は他家受粉により作る種子で子孫を繋ぐことを原則としてきました。そこで、草は何回刈られてもその年中に種子を作り子孫を残すために、短時間で体を作り種子を作ります。しかし、どうしても他家受粉できないときは、花がしぼむときに自家受粉をしたり、 花を開かない閉鎖花で種子を作ったりしています。それだけではなく根茎に栄養分を溜めこみ根から新しい芽を出し子孫を繋ぐ方法も考え出し様々な保険をかけてきました。動けない植物たちは、変えることのできない環境に対応できるように自分の体を作り替え子孫を繋いでいるのです。